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为了控制我们的行为，大脑必须能够形成关联。例如，这涉及将中性的外部刺激与刺激后的后果相关联(例如，电炉发出红光——你可能会烧伤你的手)。通过这种方式，大脑了解我们处理第一个刺激的含义是什么。

联想学习是形成神经连接的基础，并赋予刺激动力。它本质上是由称为多巴胺能中脑的大脑区域控制的。该区域有许多身体信号分子(例如胰岛素)的受体，因此可以使我们的行为适应身体的生理需求。

但当身体的胰岛素敏感性因肥胖而降低时会发生什么呢?这会改变我们的大脑活动、我们学习联想的能力，从而改变我们的行为吗?

马克斯普朗克代谢研究所的研究人员现已测量了体重正常的参与者(胰岛素敏感性高，30 名志愿者)和肥胖参与者(胰岛素敏感性降低，24 名志愿者)的关联学习效果如何，如果这学习过程受到抗肥胖药物利拉鲁肽的影响。该研究发表在《自然代谢》杂志上。

胰岛素敏感性低会降低大脑关联感觉刺激的能力。

晚上，他们给参与者注射了利拉鲁肽药物或安慰剂。利拉鲁肽是一种所谓的 GLP-1 激动剂，可激活体内的 GLP-1 受体，刺激胰岛素产生并产生饱腹感。它通常用于治疗肥胖和 2 型糖尿病，每天给药一次。

第二天早上，受试者被分配了一项学习任务，研究人员可以通过该任务来衡量联想学习的效果。他们发现，与正常体重的参与者相比，肥胖参与者关联感觉刺激的能力不那么明显，并且编码这种学习行为的大脑区域的活动减少。

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